随着消息人士Ramona Shelburne报道，哈登与骑士的续约谈判已经进入尾声，目前主要争议在于合同的年限是两年还是三年，而这个选择将直接影响他的薪资结构。骑士队还在积极推进沃特森的先签后换策略，哈登对此展现出极大的妥协意愿，他的态度已十分明朗：在职业生涯的这个阶段，他不仅关注合同的具体金额，更在意长久以来未能获得的总冠军荣誉。为了争夺冠军，哈登愿意为球队让步。

回顾上赛季，哈登作为快船和骑士的球员，出战70场比赛，场均砍下23.6分、4.8个篮板和8次助攻，助攻排名联盟第四。虽然36岁的他无法重现巅峰时期在火箭的无与伦比的单打表现，但依然是联盟中一流的进攻组织者。与他在MVP赛季时40.5%的使用率相比，如今的28.5%显示出他愿意减少无谓的持球，将更多机会分给队友。他甚至在合同条款和薪资结构上做出让步，以帮助球队保持补强的空间。

不过，骑士的争冠之路并不轻松。随着勒布朗加盟费城76人，东部赛区的竞争愈发白热化，再加上扬尼斯和杰伦·布朗转会引发的连锁效应，骑士在实力上缺乏绝对统治力，突破困境的难度倍增。即便哈登适当地降低薪水来辅助管理层引入新援，骑士依然面临阵容上限、核心球员健康以及季后赛竞争强度等多重挑战。对于哈登来说，他已为夺冠调整了自己的打球风格，接受了角色的变化，并愿意给球队更多操作空间。作为一名老将，他已尽其所能，成败在于球队能够交出怎样的成果。

如果骑士在新赛季表现不佳，哈登重返休斯顿的可能性将再次被提上日程。《SI》媒体对此提出了相关构想。火箭在休赛期的动作较为低调，引进了斯玛特、博格丹、菲利普斯和特谢布韦，依旧希望围绕阿门、小贾、申京和杜兰特形成核心团队。当前，火箭尚不需强行追逐哈登，但如果骑士在新赛季表现低迷，火箭状态恢复良好，尤其是如果范弗利特的表现未能达到预期，哈登的回归则可能从情感话题转变为真正的争冠选项。哈登仍具备串联半场进攻的能力，能够为申京和阿门创造更多的得分机会，而杜兰特则负责终结，这样的配合对已经进入“赢在当下”的火箭具有很大的吸引力。

针对哈登重聚火箭的可能性，美媒描述了两种方案。第一种较为现实的做法是，火箭以范弗利特作为主要交易筹码，结合选秀权与骑士进行交易或先签后换。依照哈登目前的市场定位，预计新合同的年薪将在3200万美元左右，火箭不必牺牲年轻核心，只需组合首轮签即可。如若骑士的表现未能达到预期，双方将有进一步谈判的基础。第二种方案则更具想象力，假如哈登愿意接受大幅降薪，甚至以老将底薪的形式回归休斯顿。那么，这条道虽不太可能，但却符合争冠的逻辑，同时可以为火箭保留更多补强的灵活性。哈登在离开休斯顿时并不光彩，但若他愿意接受显著的薪水降低，火箭也无理由拒绝接纳他，而是否重走归队之路还得依据他们在新赛季的表现。